La ciudad de Mérida, conocida oficialmente como Santiago de los Caballeros de Mérida, es la capital del municipio Libertador y del estado Mérida y una de las principales localidades de los Andes venezolanos. Se encuentra ubicada en la parte media de la región andina venezolana, entre las sierras de La Culata y Nevada,
y los parques nacionales homónimos, condición que la posiciona como un
importante centro turístico que, aunado a su tradicional vocación
académica, la han convertido el mayor centro estudiantil y turístico del
occidente venezolano, situándola a nivel nacional como una ciudad culta
y vanguardista con gran movimiento nocturno, cultural, deportivo,
comercial y tecnológico.
Fue fundada en tres ocasiones distintas, siendo la primera de ellas el 9 de octubre de 1558 por el capitán Juan Rodríguez Suárez, como parte de la Nueva Granada; sin embargo, pasó a pertenecer a la Capitanía General de Venezuela, donde jugó un papel activo durante la Guerra de independencia de Venezuela.
La población de la ciudad fue para el año 2013 de 250.303 habitantes,
representando el 34,4% de la población total del estado, mientras que
el área Metropolitana, conurbación de los municipios Libertador, Campo Elías, Sucre y Santos Marquina, alcanzó los 447.269 habitantes, ocupando la décimo cuarta posición entre las ciudades venezolanas y la décimo segunda posición entre las áreas metropolitanas por población.
Es sede de la Universidad de Los Andes, la cual se perfila como la 1ra Universidad del país, la número 48 de Latinoamérica y la 1107 en el mundo, en ella se emplazan igualmente la Arquidiócesis de Mérida y el Seminario de San Buenaventura de los Caballeros de Mérida, ostenta el teleférico más alto y el Segundo más largo del mundo, un moderno y atractivo Sistema de transporte masivo Trolebús de Mérida,
el cual se expone como un medio de transporte turístico gracias a su
estructura al igual que un muy contemporáneo sistema de transporte
masivo Trolcable, el cual conecta el centro de la ciudad con los suburbios del valle del Chama.
La localidad de Mérida se encuentra situada a una altitud de 1.600 msnm, asentándose sobre una meseta enclavada en el valle medio del río Chama,
que la recorre de extremo a extremo, como telón de fondo se yergue en
el horizonte merideño la cumbre más elevada del país: el pico Bolívar, con una altura de 4.978 msnm.
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